CFO-er kan ikke gjemme seg bak en PC

Hun startet selskapet sammen med Cathrine Sørbø i 2012. Med bakgrunn som revisorer og økonomisjefer hadde de erfart hvor tungvint økonomiarbeid var med gamle systemer, manuelle prosesser og lite innsikt i egne tall.

– Vi ønsket å bruke skybaserte systemer til å jobbe mer effektivt. Kundene skulle være involvert i sitt eget regnskap og sin egen økonomi og bruke mer av tiden sin på det operative, sier Sørbø.

I dag har VKST over 60 ansatte. Byrået dekker store deler av økonomifunksjonen for mange av kundene, og/eller bistår med system, rapportering eller interimroller.

Fra rapportering til rådgivning

Den tradisjonelle økonomifunksjonen har ofte vært opptatt av rapportering, kontroll og historiske tall. Det er fortsatt viktig, men er ikke nok.

– Først når du vet hvordan virksomheten fungerer vet du hvor du skal skru. En CFO kan ikke gjemme seg bak en PC, du må være ute i organisasjonen, sier Remme.

Hun har selv jobbet som CFO hos en aktør som solgte dekk og bisto kunder med dekkskift. Der var hun med ut i driften for å forstå virksomheten.

– Jeg skiftet dekk, sto i produksjonshallen, hentet ut varer, forsto lagerstrukturen og tok imot kunder. Det ga bedre forståelse av hva tallene faktisk betydde, sier hun.

Det krever en annen type leder. En som forstår virksomheten. En som kan forklare. En som bruker teknologi til å frigjøre tid fra manuelle oppgaver. Og en som trekker veksler på økonomiavdelingen og byråpartnerne på nye måter.

Innsikt må kobles på praksis

For at økonomiledelsen skal bli bedre, må innsikt kobles til praksis.

– Moderne CFO-er må vite hva som skjer før det blir formalisert i et møte eller et referat. Du må være til stede, hvis du skal bidra til utvikling, sier Remme.

Sørbø peker på kommunikasjon som en kjernekompetanse.

– Økonomifunksjonen må gjøre analyser forståelige. Tallene må bli beslutningsgrunnlag, ikke bare rapporter, sier hun.

Bedrifter må bygge en økonomifunksjon som tåler vekst. Det krever et ERP-system som kan skalere i takt med virksomheten, og en systemarkitektur der løsningene snakker sammen.

Sørbø mener mange virksomheter undervurderer betydningen av struktur i bunn.

– Beslutningene blir svakere om dataene ligger flere steder og sier ulike ting. Du trenger én rigg som gir kontroll og oversikt, sier hun.

AI øker behovet for faglig tyngde

Kunstig intelligens og automatisering gjør at oppgaver kan løses raskere.

Økonomilederen må bruke fagkunnskap, forretningsforståelse og kjennskap til organisasjonen for å vurdere innsikten. AI kan hjelpe med analyser, tekst og struktur. CFO må forstå hva som er riktig, relevant og nyttig.

– Du må forstå hva teknologien kan gjøre, hvordan den påvirker prosesser, og hvordan den kan gi bedre beslutningsgrunnlag, sier Sørbø – og peker med det på at teknologiforståelse blir en sentral del av CFO-kompetansen.

VKST mener norske CFO-er står på et solid fundament. Kvaliteten i økonomifunksjonen er høy. Kontroll, presisjon og faglig trygghet er godt etablert. Dette er også styrker i en ny virkelighet der AI møter økonomifaget med full kraft.

• Les mer om: Ai som styrker økonomifunksjonen

– Norske CFO-er har mye positivt å bygge på. Kvaliteten i økonomifunksjonen er ofte høy, særlig når det gjelder kontroll, struktur og presisjon. CFO-en må i større grad bidra til retning, prioriteringer og bedre beslutninger slik at strategidiskusjonene i ledergruppen bygger på riktig innsikt, fremhever Remme.

Lønnsom vekst krever tydelige valg

Økonomifunksjonen har en viktig oppgave i å hjelpe resten av ledelsen med å forstå hvilke produkter, tjenester og kunder som faktisk skaper verdi.

– Det er ikke nok å vite at omsetningen øker. Du må vite hvor marginene er, hvor etterarbeidet kommer, hvor kundene er fornøyde, og hvor ressurser bindes opp, sier Remme.

Hun trekker frem et eksempel der en kunde gikk fra 17 produkter til fire. Det ga mer fokus og bedre lønnsomhet.

– Noen ganger handler vekst om å gjøre mindre. Du må forstå hva som bør skaleres, og hva som bør nedskaleres. Operativ erfaring gir innsikt og kraft til å anbefale riktige prioriteringer, sier Remme.

Det krever at CFO-en ser hele verdikjeden. Fra produkt og leveranse til marked, ettermarked og kundeopplevelse.

– CFO-ens innsikt vil gjøre det lettere for øvrige ledere å ta riktige valg, sier Sørbø.

Bygg en økonomifunksjon som tåler endring

Struktur er første bud når økonomifunksjonen skal moderniseres.

– Bruk tid på å lage en god rigg. Se hvilke manuelle oppgaver som kan automatiseres, og bygg en funksjon som tåler fremtiden, sier Sørbø.

Remme mener flere også bør vurdere hvordan de kan redusere sårbarheten i økonomifunksjonen. I mindre organisasjoner kan én nøkkelperson sitte med mye kunnskap. Da blir selskapet utsatt om vedkommende slutter.

– Det kan være smart å støtte seg på en dyktig samarbeidspartner for å bygge robusthet, kompetanse og kontinuitet, sier hun.

For både CFO-er og regnskapsbransjen er nysgjerrighet fortsatt en viktig egenskap.

– Det kan føles ubehagelig å teste nye ting. Men hvis du ikke gjør det, gjør noen andre det. Da kan du bli stående igjen, sier Remme.

Hun oppsummerer den moderne CFO-en med tre enkle krav:

• Forstå virksomheten
• Bruk teknologien
• Vær til stede