Slik støpes et bedre fundament for økonomiavdelingen

Han var inntil nylig styreleder i selskapet og ble forespurt av eierne om å ta over rollen som CFO.

I hans første måneder på jobben gikk selskapet gjennom store endringer: Ny eierstruktur. Ny ledergruppe. Ny profil. Ny retning.

Før var selskapet en ren betongentreprenør. Nå bygger de seg opp som en bredere leverandør innen anlegg, med både grunnarbeid og betong. Ambisjonen er å ta større deler av prosjektene.

– I bygge- og anleggsbransjen tar du ofte høy risiko på lave marginer. Samtidig er prosjektene blitt mer komplekse og alle leveransene krever mer av organisasjonen, sier Vik.

• Les mer om: ERP-system for entreprenører

CFO-rollen må tettere på driften

I Nexum støper Vik et nytt fundament av teknologi i økonomiavdelingen, der ERP fra Xledger utgjør kjernen. Løsningen ble valgt på bakgrunn av gode erfaringer fra en tidligere arbeidsgiver.

Fordi økonomiavdelingen foreløpig er én person, Vik selv, blir teknologi og automatisering en nødvendig del av arbeidsformen.

– Du får mange hatter i selskaper i vekst. Derfor må du bruke systemer og teknologi til å automatisere mest mulig, sier han.

Økonomisystemet skal også støtte prosjektledere, anleggsledere og driftsledere med bedre innsikt i økonomien i prosjektene. Ikke etter månedsavslutning, men mens beslutningene fortsatt kan påvirke resultatet. 15

Han er tydelig på at CFO-rollen har endret seg.

– CFO-en må være mer hands on. Du må forstå hva som skjer i prosjektene, og du må gi innsikt som andre kan bruke til å ta bedre beslutninger, sier han.

Bygget nettside, rapportering og markedsagenter med AI

Det er særlig Christopher Viks arbeid med kunstig intelligens som skiller seg ut. Han tror Nexum er blant virksomhetene som har kommet lengst i bygge- og anleggsbransjen på praktisk bruk av AI.

Blant annet har han laget en rapporteringsstruktur der likviditetstall og månedsrapporter oppdateres automatisk. Ved månedsavslutning laster han inn saldobalanser, før rapportene genereres med langt mindre manuelt arbeid.

Erfaringene har han blant annet delt gjennom foredrag for andre CFO-er i regi av Dagens Næringsliv, der responsen viste at mange fortsatt er tidlig i utforskningen.

– Det ligger mange kvelder med prøving og feiling bak, sier han.

Og Vik er ikke redd for å gå løs på oppgaver på utsiden av økonomifunksjonen ved hjelp av AI:

• Navnebytte og ny retning krevde ny nettside. Den bygget han selv med hjelp av AI.
• I tillegg har han bygget markedsagenter som følger med på konkurrenter, markedet og offentlige anbud.

– Vi trenger oversikt over nye muligheter og utviklingen i markedet. AI henter, strukturerer og forbereder informasjon langt raskere enn jeg kunne gjort manuelt.

Han bruker også AI til maler, rutiner og sjekklister. Målet er ikke å fjerne ansvaret fra mennesker, men å redusere manuelt og repeterende arbeid.

– Målet mitt er ikke å jobbe mindre. Målet er å bruke mer tid på det som skaper verdi, og la AI ta de kjedelige, repetitive oppgavene, sier Vik.

• Les mer om: AI som styrker økonomifunksjonen

Sikkerhet og datakontroll først

Selv om Vik er offensiv i bruken av AI, er han restriktiv med data.

– Jeg har vært forsiktig med å dele data med åpne modeller. Du må forstå hvor dataene dine havner, og hvilke rammer du jobber innenfor, sier han.

Han mener mange bruker AI som en bedre søkemotor.

Norske CFO-er har et godt utgangspunkt

Vik mener norske CFO-er har gode forutsetninger for å lykkes i neste fase av økonomifunksjonen. Han peker på høy utdanning, digital modenhet og tillit i arbeidslivet.

Og ikke minst nærhet til den operative virksomheten.

– Kompetansenivået er høyt. Mange CFO-er er høyt utdannet, og vi har høy digital modenhet. I tillegg har vi tillit i arbeidslivet, og CFO-er som er vant til å være nær den operative virksomheten. Det gir et godt utgangspunkt, sier han.

Samtidig advarer han mot å overvurdere egen modenhet.

– Mange CFO-er er nok mer tradisjonelle enn de liker å tro. Flere er sterke på kontroll, regnskap og rapportering, men fremover blir teknologi, data og prosessforbedring viktigere, sier Vik.

– Potensialet ligger i å bygge bedre prosesser, frigjøre tid og bruke innsikten tettere på driften, sier han.

Dette bør CFO-en slutte å gjøre

Viks råd til andre er å starte praktisk: Prøv. Feil. Lær. Ikke la teknologien styre alene.

– Start med å spørre hva bedriften trenger. Hva er målet? Hvor er vi på vei? Deretter kan du vurdere hvordan teknologien kan løse problemet, sier han.

Han mener CFO-er også må stille et spørsmål som ofte blir glemt:

– Hva skal vi slutte å gjøre?

I en økonomifunksjon med stadig flere forventninger kan du ikke ensidig legge nye oppgaver på toppen av gamle rutiner.

– Hvis du hele tiden bygger videre på det du allerede gjør, går det til slutt ut av kontroll. Du må rydde bort arbeid som ikke skaper verdi, sier Vik.

I en kommende fase med vekst må Vik bruke mer tid som sparringspartner for prosjektledere og anleggsledere.

– Det er ute i prosjektene at beslutningene tas. Det er der marginene skapes at jeg hører hjemme, sier han.